新幹線の座席配置といえば、普通車が2＆3、グリーン車が2＆2というのが一般的です。
つまり、普通車は中央通路をはさんで左右に2席と3席、グリーン車は左右に2席ずっという配置です。
いうまでもなく2＆2のほうが、座席の幅が広くゆったりでき、その座り心地のよさがグリーン料金に反映されているというわけなのだが、じつは普通車でありながら、座席配置が2＆2になっている新幹線があります。
ひとつは、東京ー新大阪間を走る〈こだま〉の一部です。
時刻表の主な車両の座席配置図というページを見ると、普通車2＆2シートという車両がちゃんとあります。
さらに列車の編成ご案内というページをめくると、こだま.指定席2＆2シートという列車の編成が載っており、この〈こだま〉は9〜12号車の指定席が、すべて2＆2なのです。
では、具体的にどの駅を何時に出発する〈こだま〉が、この列車編成になっているのか？
それも東海道新幹線の時刻表にちゃんと書いてあります。
たとえば、東京発なら、6時35分発の〈こだま441号〉名古屋行きも2＆2のひとつで、欄外に指定席は2＆2シートとしっかり記されています。
2＆2の〈こだま〉は、現在上下線で各8本ほど運行しているが、うれしいのは、土曜休日をのぞくと、この2＆2の〈こだま〉は、列車によって全車自由席になるということ。
時刻表でそのことを確認して9〜12号車の入り口に並べば、指定席券不要で2＆2シートに座れるわけです。
もうひとつは、東京ー博多間を結ぶ〈グランドひかり〉です。
この列車の7、9、10号車は2階建てで8号車は食堂車、2階部分がグリーン車になっているが、じつはその1階部分が2＆2の普通車。
たしかに2階建て車両の1階というのは、慣れないとちょっと息苦しい感じがするものだが、そのシートは、大きさといい、リクライニングの角度といい、グリーン車並みのゼイタクなつくり。
さらに、山陽新幹線区間では、備えっけのヘッドホンでビデオや音楽も楽しめます。
こんな席にふつうの指定席料金だけで座れるのなら、これはもう絶対にお得というべきです。
次回はぜひ〈グランドひかり〉の2＆2に乗ってみたいという人は、指定席特急券を買うさい、7、9、10号車の普通車で申し込むこと。
遠くへ飛ぶほど割安感が生まれてきます。
鉄道も同じで、長い距離を乗るほど割安になります。
ＪＲグループでは、営業キロが300キロを超えると、1キロあたりの運賃率が300キロまでより若干安くなるように設定してあります。
さらに601キロ以上になると、キロあたりの運賃率は、300キロまでのときの半分になります。
ここのところを利用するのが、ポイントです。
たとえば東京から岐阜へ行くとき、ＪＲ東海道本線を使うと片道の距離は3963キロ、運賃にすると6300円になります。
帰りも同じルートをたどると、東京ー岐阜往復で、運賃の合計は6300×21万2600円です。
しかし、これより1780円も安くなるルートがあります。
しかし、帰りは高山本線を使って美濃太田に出て、そこから太多線で多治見へ。
多治見からは中央本線で東京に戻るというコースです。
ＪＲの運賃計算法では、同じルートを使わない限り、どういうコースをとろうと、それは片道扱いとなります。
実際にこのルートで計算した営業キロ数は、以下のとおりです。
東京←岐阜……396.3キロ岐阜←美濃太田……30キロ換算キロ美濃太田←多治見……19.6キロ換算キロ多治見←東京……360.7キロしめて806.6キロで、その運賃は1万820円。
単純に東海道本線を往復すると1万2600円だから、1780円の節約。
往復の弁当代ぐらいは浮かせることができるわけです。
こうしたコースは、探し出せばそれこそ無限にあります。
行きと帰りの車窓の風景がちがうというのも楽しいもの。
少々時間がかかっても、安くて楽しければ、こういう旅のほうがいいという人もいるはずです。
これは、営業キロ数が片道601キロ以上の場合、往復キップを買うと、行きも帰りも普通運賃が1割引きになるという制度だが、目的地まで片道601キロ未満という場合でも、利用できないことはないのです。
というよりむしろ、利用したほうが得という場合があるのです。
どういうことか。
実際のルートで説明してみましょう。
たとえば、東京から東北本線で一路、北をめざす場合です。
